Facultad de Ciencias Administrativas y Económicas. Universidad Técnica de Manabí. Portoviejo, Ecuador.
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Septiembre - Diciembre 2020
Vol 11. N° 3 / Págs 72-83
DOI: https://doi.org/10.33936/eca_sinergia.v11i2.2000
e-ISSN: 2528 - 7869 (Versión Electronica)
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ESTIMACIÓN DE LA DEMANDA DE BEBIDAS NO ALCOHÓLICAS EN
ECUADOR
DEMAND ESTIMATION OF NON-ALCOHOLIC BEVERAGES IN ECUADOR
Recibido: 2020-02-16 Aceptado: 2020-09-25
Código Clasicación JEL: I12, D12, D41, H22, H31
RESUMEN
Con el objetivo de explorar el potencial de un impuesto a las bebidas azucaradas como medida de
salud pública en Ecuador, se estiman las elasticidades precio propia, precio-cruzada e ingreso de la
demanda de bebidas no alcohólicas a nivel de hogar. Utilizando un Sistema Casi Ideal de Demanda
Cuadrática (QUAIDS), se encuentra que, contrario al consumo de bebidas soft, el consumo de
gaseosas es elástico. Estos resultados revelaron ser independientes del nivel de ingreso del hogar.
Además, se halló una relación de sustitución entre las bebidas gaseosas y los lácteos. El gravamen de
gaseosas, por tanto, podría disminuir su consumo y dirigirlo hacia bebidas más saludables.
Palabras clave: Elasticidad de la demanda; bebidas azucaradas; impuesto.
ABSTRACT
This paper explores the potential eects of a tax on sugar-sweetened beverages as a public health
policy in Ecuador by estimating the own, cross-price and income elasticities of non-alcoholic
beverages at household level. We estimated a Quadratic Almost Ideal Demand System (QUAIDS)
and found that, contrary to soft drinks, the consumption of soda is elastic. This revealed to be
independent of the household income level. It was also found a substitution relationship between
soda drinks and dairy drinks. Thus, taxation of soda drinks could decrease its consumption and direct
it to healthier alternatives.
Keywords: Elasticity of demand; sugar-sweetened beverages; tax.
Joselin Katerine Segovia Sarmiento; Mercy Raquel Orellana Bravo; Juan Pablo Sarmiento Jara
Docentes Universidad de Cuenca – Ecuador
Grupo de Investigación en Economía Regional
mail: joselin.segovias@ucuenca.edu.ec; mercy.orellana@ucuenca.edu.ec;
juan.sarmiento@ucuenca.edu.ec
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INTROUDCCIÓN
La transición nutricional es un tema que preocupa a los países en desarrollo, por su incidencia directa
en la salud de la población. Este fenómeno se caracteriza por el cambio de una dieta tradicional
basada en granos y cereales a una dieta hipercalórica excesiva en grasas y azúcares a causa de
cambios económicos, demográcos, sociales (Sánchez, 2016). Como resultado, en países como
Ecuador, los índices de obesidad y sobrepeso han incrementado notablemente en la población adulta
y, además, una doble carga de malnutrición prevalece en niños .
De acuerdo con la información proveniente de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición
llevada a cabo en el 2012 (ENSANUT) por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC,
2013), la obesidad y el sobrepeso en Ecuador tienen una prevalencia de 62,8% en adultos y 8,5%
en niños. Al considerar solo la obesidad, esta se presenta en el 22% de la población adulta, similar
al promedio para Sudamérica, y mayor a la tasa mundial, que se ubica en 13% (OMS, 2018).
Además, el consumo per cápita de bebidas azucaradas supera al consumo de agua y se encuentra
en aproximadamente 67 litros anuales, compuesto por 51 litros de gaseosas y aproximadamente 16
litros de otras bebidas azucaradas incluyendo jugos, concentrados, refrescos y bebidas energizantes
(Euromonitor Internacional, 2015).
De acuerdo a Caro et al. (2017a) en varios países en desarrollo las bebidas azucaradas están
reemplazando a bebidas como la leche en la dieta de los niños. Amplia literatura ha encontrado una
fuerte relación entre el consumo de bebidas azucaradas, comida procesada y el sobrepeso (Malik
et al., 2010; Te Morenga et al. 2012). Con base en esta evidencia, la Organización Mundial de la
Salud y la Organización Panamericana de la Salud han recomendado la regulación de su consumo,
fundamentalmente a través de tres mecanismos: campañas de educación nutricional, etiquetado
informativo de los productos y aplicación de impuestos (OMS, 2004; OPS, 2014). Por lo que, resulta
crucial conocer si los hábitos de consumo podrían ser modicados a través de política pública.
El consumo de bebidas gaseosas es una de las principales fuentes calóricas en la dieta de
los ecuatorianos. De hecho, junto al arroz blanco y el pan, constituyen el grupo de mayor peso en
la canasta de consumo (INEC, 2013). De acuerdo con expertos, esta combinación dietética está
justicada en que grandes sectores de la población requieren acceso a “energía de bajo costo”
(Enríquez & Maldonado, 2017). Siendo así, cabe esperar que el ingreso juegue un rol importante en
la demanda de este tipo de productos.
Estudios revelan que la aplicación de impuestos a bebidas azucaradas constituye una
intervención de política pública efectiva para controlar los niveles de sobrepeso en la población,
pues regula su consumo y lo direcciona hacia productos de mayor valor nutricional (Caro et al.,
2017a; Colchero et al., 2015; Sharma et al., 2014). Así, por ejemplo, ante dicho impuesto, la leche
ha demostrado ser un sustituto de las bebidas azucaradas en países de ingreso medio. Además, se
ha hallado que la comida procesada, snacks y dulces son consumos complementarios; es decir, estos
consumos disminuirían paralelamente frente al impuesto (Nakhimovsky et al., 2016). Una revisión
sistemática encuentra que en países en desarrollo el coeciente de elasticidad precio de bebidas
azucaradas oscila entre 0,60 y 1,20 (Ibídem); mientras que, a nivel global, se halla un valor igual a
1,29 (Cabrera Escobar et al., 2013).
Por lo tanto, para conocer el potencial de esta política, resulta importante analizar cuán
sensible es el consumo de bebidas azucaradas ante cambios en su precio, y las relaciones de
sustituibilidad y complementariedad entre sí, ya que de ello dependerá la efectividad de una medida
scal sobre la salud de la población. A pesar de que Ecuador adoptó un impuesto a las bebidas
azucaradas en el año 2016, no existen estudios que evalúen desde esta perspectiva el potencial del
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impuesto. Paraje (2016) lleva a cabo la estimación de las elasticidades precio e ingreso de la demanda
de dos grandes grupos: bebidas azucaradas y bebidas no azucaradas. Este constituye el primer aporte
en este campo para Ecuador; sin embargo, dada esta conformación de los grupos de estudio, no se
puede analizar con precisión las relaciones antes mencionadas.
Este trabajo tiene como objetivo contribuir a esta línea de la literatura, proponiendo una
agregación de bebidas que permita observar la relación de consumo entre sí, al calcular la elasticidad-
precio propia y cruzada, tanto de forma global como por nivel de ingreso. Para ello, se toma como
guía la agrupación de bebidas usualmente utilizada en trabajos abocados a evaluar el efecto de la
política impositiva sobre las tasas de sobrepeso.
La información sobre consumo es aproximada a través del gasto de hogares registrado en la
Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos Urbanos y Rurales (ENIGHUR) 2011-2012 (INEC, 2012a).
Metodológicamente, además, la estimación de resultados diere con respecto a Paraje (2016) ya
que se hace uso del Sistema de Demanda Casi Ideal en su versión cuadrática, cuya principal ventaja
radica en la mayor exibilidad de su forma funcional, lo que contribuye a capturar de mejor forma el
efecto del ingreso del hogar sobre la demanda de bienes (Banks et al. , 1997).
METODOLOGÍA
Para analizar la sensibilidad del consumo de bebidas, se estima su demanda y sus elasticidades. La
elasticidad de la demanda representa la variación relativa en el consumo de un bien ante un cambio
relativo en su precio, en este caso, derivado de un impuesto a las bebidas azucaradas. Como bien se
sabe, la elasticidad se puede computar como la variación en el consumo de un bien frente a cambios
en su precio, denominada elasticidad-precio propia, o frente a cambios en el precio de otro bien,
llamada elasticidad-precio cruzada. Un coeciente de elasticidad con valor absoluto igual a uno
implicaría que el consumo y el precio varían en proporciones iguales, mientras que un valor absoluto
mayor (menor) a uno implica que el consumo varía en una mayor (menor) proporción que el cambio
en el precio.
En este trabajo se estima la demanda de bebidas no alcohólicas para Ecuador durante el año
2012 a través de la versión cuadrática (Banks et al., 1997) del sistema de ecuaciones desarrollado por
Deaton y Muellbauer (1980). Este modelo se denomina Sistema de Demanda Casi Ideal Cuadrático
(QUAIDS por sus siglas en inglés), y se basa en aproximar el consumo a través del gasto de los
hogares. Se diferencia del modelo original en el término cuadrático, cuyo objetivo es permitir
exibilidad en la forma de la curva de Engel, en lugar de asumir linealidad.
La curva de Engel describe cómo varía el gasto en un bien al variar el ingreso. Banks et al.
(1997) hallaron que esta no siempre es lineal, y de hecho es no lineal para bienes no básicos como
alcohol y vestimenta. La estimación de este modelo se hace bajo el supuesto de débil separabilidad
del presupuesto, modelando la demanda total dividida en i grupos de consumo. Con base en esto,
proponen la siguiente expresión para el modelo QUAIDS:
En donde w_ih es la proporción de gasto del hogar h en el grupo de bebidas i; p_jh es el valor unitario
de la bebida j del hogar h, el cual es obtenido del ratio entre el gasto y la cantidad comprada. Por
su parte m_h representa el gasto total del hogar en las bebidas incluidas en el sistema. Además, ln
a(P_h) es el índice precios para el hogar denido por la expresión es el agregador
de precios de Cobb Douglas determinado por
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Además, z
h
captura la heterogeneidad de los hogares a través de variables sociodemográcas, donde
z
h
=(z
kh´
k=1…k variables). Por último, el término m 0 es introducido para controlar los cambios en
los precios relativos y los bienes consumidos de la siguiente forma: m
0
(z)=1+ρ´z , con z igual al
vector de variables demográcas y ρ´ el vector de parámetros a ser estimados.
A esta expresión se impone un conjunto de restricciones lineales sobre los parámetros, de
forma que el modelo cumpla con la teoría económica del consumidor y las propiedades de la función
de demanda; entre estas tenemos la propiedad de homogeneidad de grado cero en los precios (la
demanda de un bien no cambia ante un cambio igual en precios e ingreso) y la de simetría (la
relación de complementariedad/sustituibilidad entre bienes es simétrica). Además, estas condiciones
garantizan que la suma de las proporciones de gasto sea igual a uno.
Dado que se persigue estimar el efecto que una variación en los precios generaría sobre
el consumo, se estima la demanda y sus elasticidades no compensadas. Esto, debido a que la
elasticidad no compensada, a diferencia de la compensada, incluye tanto el efecto renta como el
efecto sustitución; por lo que, permitirá observar el efecto total de un posible cambio en los precios.
A continuación, se presenta la expresión para la estimación de los coecientes de elasticidad precio-
propia y cruzada de la demanda (Poi, 2012).
Datos
La información utilizada en este trabajo proviene de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos
de Hogares Urbanos y Rurales 2011 – 2012 (ENIGHUR), aplicada por el Instituto Nacional de
Estadísticas y Censos del Ecuador (INEC) a 39.617 hogares en el periodo comprendido entre
los meses de abril del 2011 y marzo del 2012, cubriendo tanto el área urbana y rural de las 24
provincias del Ecuador (INEC, 2012b). Esta encuesta recopila información sobre el consumo en
alimentos dentro del hogar, ingresos y gastos del hogar, además de amplia información de tipo
socio económico. Los productos adquiridos por el hogar se registran en el formulario siguiendo la
Clasicación Internacional del Consumo Individual por Finalidad (CCIF).
Utilizando la CCIF se encontró el registro de 60 tipos de bebidas en la ENIGHUR 2011-
2012. De estas, se excluyeron 3 categorías referentes al consumo de agua embotellada, debido a que
las altas cantidades reportadas reejan no solo su consumo como bebida, sino su uso en múltiples
actividades del hogar (higiene personal limpieza del hogar, etc.), sobre todo en aquellas zonas de
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difícil o nulo acceso a agua potable de calidad.
Se eliminó de la muestra a aquellos hogares que no consumen las bebidas de interés en
este trabajo, subsistiendo un total de 36.829 hogares, es decir el 93% del total de encuestados.
La composición de cada grupo de bebidas se realizó como se detalla en el Anexo A. Siguiendo
la literatura habitual y en función a la información disponible, se logró la conformación de cuatro
grupos de bebidas no alcohólicas: (i) gaseosas, (ii) bebidas soft, (iii) lácteos, y (iv) café y té. Entre
estos, las bebidas gaseosas y soft están dentro de la categoría de bebidas altas en azúcar. Este aspecto
es importante, pues trabajar con más de dos grupos de bebidas, permitiría un análisis más preciso del
comportamiento del consumidor respecto a cada bebida.
El gasto de consumo se encuentra medido en dólares. El volumen de consumo fue
estandarizado a litros, y la frecuencia de consumo a meses. Las proporciones de gasto en bebidas
se obtienen sumando el gasto dentro de cada categoría y dividiéndolo entre el total de gasto en las
cuatro categorías. El valor unitario (proxy del precio) es calculado al dividir el gasto total en dólares
entre el consumo total en litros por categoría de bebida.
Dado que el sistema de demanda utilizado en este trabajo requiere que todos los productos
sean consumidos por cada hogar. Aquellos hogares que no consumen los cuatro grupos de bebidas
son excluidos automáticamente de la estimación. Debido a esto, la muestra de hogares se reduce
a 5.368. Además, para identicar valores atípicos, se observó las distribuciones de los precios o
valores unitarios, y, con base en ello, se procedió a eliminar aquellos precios que exceden la media en
±2.5 desviaciones estándar. Debido a este ltro, la muestra nal se redujo a un total de 5.061 hogares.
RESULTADOS
En la Tabla 1 se muestra los patrones de consumo de los hogares con los que se llevó a cabo el
análisis. La bebida de mayor consumo per cápita a nivel global, así como por nivel de ingreso, fue
los lácteos, seguidos de las gaseosas, solo con excepción del grupo de mayor ingreso, en donde el
segundo grupo de bebidas más consumidas fue el café y té. Esto a pesar de que el precio pagado por
litro de café/té fue menor al de gaseosas en todos los niveles de ingreso.
Se observó, además, que el ingreso tiene una relación creciente con el consumo per cápita
de bebidas no alcohólicas. En el caso de las gaseosas, el consumo de los hogares de ingreso alto casi
duplica el consumo de los hogares de ingreso bajo, y este contraste fue aún más fuerte en el consumo
de lácteos.
Tabla 1. Estadísticos descriptivos del consumo mensual de bebidas no alcohólicas en Ecuador.
Cuartil 1 Cuartil 2 Cuartil 3 Cuartil 4 Total
1265 obs 1265 obs 1265 obs 1266 obs 5061 obs
CONSUMO HOGAR (L/mensual)
Gaseosas 11.53 12.75 14.35 14.13 13.26
Soft (Jugos, concentrados,
refrescos)
8.52 7.94 8.63 8.99 8.54
Lácteos 14.07 16.19 18.37 22.29 17.97
Café y té. 9.41 10.91 13.44 19.39 13.59
Todas las bebidas 43.54 47.78 54.80 64.80 53.36
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Fuente: Elaboración propia con información del INEC (2012a).
En el Anexo B se puede encontrar los resultados de la estimación del sistema de demanda
QUAIDS. Se observa que los coecientes estimados cumplen con las restricciones (2), (3) y (4)
que garantizan las condiciones de agregación, asimetría y homogeneidad de la función estimada.
Además, se halló que el coeciente λ_i es signicativo para todo i; por lo que, la aplicación de la
versión cuadrática del sistema de demanda se validó como apropiada para una mejor estimación del
comportamiento del gasto de los hogares ecuatorianos frente al modelo lineal.
Con respecto a las variables demográcas de control incluidas, se hallan algunas relaciones
estadísticamente signicativas. Así, por ejemplo, la proporción de gasto asignado a bebidas gaseosas
ha incrementado en aquellos hogares cuyo jefe tiene educación superior y disminuyó con el número
de miembros del hogar. El gasto en bebidas soft, por su parte, aumentó con el porcentaje de miembros
de género femenino dentro del hogar.
La Tabla 2 presenta los resultados de la estimación de las elasticidades precio no-
compensadas usando el modelo QUAIDS. En la diagonal se encuentra la elasticidad precio propia
de cada grupo de bebidas, y el resto de los valores representan las elasticidades precio cruzadas.
Entre los grupos de consumo analizados, las bebidas soft mostraron ser inelásticas, mientras que las
bebidas gaseosas, los lácteos y el café y té mostraron ser bienes elásticos, aunque el coeciente de
este último es bastante cercano a la unidad. Entre las bebidas azucaradas analizadas, se observó que
las gaseosas presentaron sustitutos, mientras que las bebidas soft no mostraron esta relación con otro
tipo de bebidas. Esta tendencia se mantuvo entre los cuatro niveles de ingreso (Anexo C).
PRECIOS PROMEDIO ($/L)
Gaseosas 0.87 0.88 0.90 0.90 0.89
Soft (Jugos, concentrados,
refrescos)
1.14 1.43 1.57 1.79 1.50
Lácteos 0.76 0.78 0.78 0.81 0.78
Café y té. 0.58 0.57 0.55 0.51 0.55
CONSUMO PER CÁPITA (L/ mensual)
Gaseosas 1.99 2.61 3.22 3.91 2.98
Soft (Jugos, concentrados,
refrescos)
1.52 1.66 2.01 2.52 1.95
Lácteos 2.50 3.40 4.24 6.08 4.16
Café y té. 1.71 2.24 3.07 5.22 3.17
Todas las bebidas 7.72 9.91 12.53 17.72 12.26
GASTO MENSUAL HOGAR ($/mensual)
Gaseosas 8.71 9.79 11.17 11.15 10.27
Soft (Jugos, concentrados,
refrescos)
5.79 7.31 9.53 12.61 9.01
Lácteos 9.78 11.54 13.38 17.30 13.22
Café y té. 3.89 4.28 4.87 6.20 4.88
Todas las bebidas 28.16 32.91 38.96 47.25 37.38
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Tabla 2. Elasticidad-precio propia y cruzadas de las bebidas no alcohólicas en Ecuador.
Elaboración propia con información del INEC (2012a)
La elasticidad precio propia de las gaseosas indica que un incremento del 10% en su precio
generaría una disminución del 12% en el consumo, lo cual se asemeja a lo hallado por Paraje (2016)
para el caso ecuatoriano, a pesar de las diferencias en la agregación de bienes. Además, este valor se
encuentra dentro de lo esperado para países de ingreso medio, para los que de acuerdo a Nakhimovsky
et al. (2016), la elasticidad precio propia de las bebidas azucaradas se encuentra en un rango entre
-0.6 y -1.2. Sin embargo, los resultados para Ecuador demostraron que el consumo de gaseosas es
menos sensible a cambios en el precio en contraste con estudios realizados en Chile (Caro et al.,
2017b; Guerrero-López et al., 2017) y Colombia (Caro et al., 2017a) donde los resultados mostraron
elasticidades iguales a 1.35 y 1.61, respectivamente.
Algunos de los hallazgos de esta investigación dieren de otros trabajos, pues se halló que
las bebidas soft son inelásticas, por lo que su consumo variaría en menor proporción que los cambios
en precios. Concretamente, se estimó que su consumo disminuiría en 8% ante un 10% de incremento
en el precio. Esto es distinto de otros países de ingreso medio como Chile y Colombia, y de países
de ingreso alto, como México (Colchero et al., 2015) y Australia (Sharma et al., 2014), donde estos
productos se muestran elásticos con coecientes de elasticidad signicativamente mayores a la
unidad.
Además, como se observa en el Anexo C, se encontró que mientras menor es el nivel de
ingresos, el consumo de este tipo de productos es más inelástico. Esto podría explicarse por el bajo
consumo per cápita de esta bebida en este nivel de ingreso con respecto a los otros niveles y con
respecto a las demás categorías de bebidas, como se observa en la Tabla 1. Ello se observó a pesar de
altos precios; por lo que, podría hablarse de un consumo bajo, pero estable pues sería poco exible a
cambios en el precio.
Este hallazgo muestra que la agregación de bebidas llevada a cabo es útil pues permitió
observar este particular comportamiento del consumidor ecuatoriano. Con base en esto, se podría
argumentar que un impuesto a bebidas azucaradas afectaría de forma signicativa al consumo de
gaseosas, pero el consumo de otras bebidas azucaradas experimentaría cambios menores.
Al observar los resultados por cuartil de ingreso, también se puede concluir que no se
encontró gran diferencia en la elasticidad del consumo de bebidas gaseosas entre niveles de ingreso
alto y bajo; sin embargo, los consumidores de ingreso medio se diferencian con un comportamiento
menos sensible.
Los resultados permiten observar también que el nivel de ingreso del hogar juega un rol
importante en el consumo de lácteos, pues a menor ingreso, este consumo se vuelve más elástico
(Anexo C). Este resultado es de relevancia para la política pública, pues revela que un consumo
vital como la leche puede verse comprometido en sectores de población menos acaudalados; por
lo que, la aplicación de políticas scales que regulen el consumo de bebidas azucaradas debería
estar acompañada de políticas de incentivos al consumo de leche, sobre todo en estos segmentos de
población.
Gaseosas Bebidas soft Lácteos Café, té
Gaseosas -1.2007 -0.0946 0.2210 0.0716
Bebidas soft -0.1447 -0.8053 -0.1208 -0.0540
Lácteos 0.1552 -0.0570 -1.0972 -0.0410
Café, té 0.2202 0.0110 0.0214 -0.9449
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Por otro lado, la efectividad de dicha intervención se vería afectada por la relación de
sustituibilidad o complementariedad entre las bebidas azucaradas y el resto bebidas incluidas en este
análisis. Como se observa en la Tabla 2, la elasticidad precio cruzada indica que tanto los lácteos
como el café y el té serían potenciales sustitutos de las gaseosas, mientras que para las bebidas soft
no se encontraron sustitutos. Los coecientes, a pesar de ser bajos, muestran que un incremento de
10% en el precio de las gaseosas podría generar un incremento de hasta 2% en el consumo de bebidas
lácteas.
Este resultado está en línea con lo reportado para países de ingreso medio, donde el impuesto
al consumo de leche es, además, crucial para garantizar la ingesta de vitaminas y minerales necesarios
(Nakhimovsky et al., 2016). Por lo tanto, un impuesto en las bebidas azucaradas no solamente
que disminuiría su consumo, sino que además tiene el potencial de dirigirlo hacia consumos más
saludables y necesarios.
Por último, se obtuvo la elasticidad ingreso de la demanda (Gráco 1). Los resultados en
este caso revelaron que el único grupo cuyo consumo es inelástico respecto al ingreso es el café y té,
mientras que las gaseosas presentan una elasticidad unitaria y el resto de las categorías presentan un
coeciente de elasticidad cercano a la unidad.
Gráco 1. Elasticidad ingreso de la demanda de bebidas no alcohólicas en Ecuador.
Fuente: Elaboración propia con información del INEC (2012a)
DISCUSIÓN
Este trabajo fue realizado con el objetivo de identicar la sensibilidad del consumo de bebidas
azucaradas en Ecuador ante cambios en sus determinantes, como un primer paso para conocer el
potencial efecto de un impuesto que regule su consumo para mejorar la salud de la población. Se
identicaron cuatro tipos de bebidas no alcohólicas para los cuales se estimó un sistema de ecuaciones
de demanda, de las cuales dos se catalogaron como bebidas azucaradas: gaseosas y bebidas soft, las
cuales serían el objeto del impuesto.
En línea con la literatura previa, incluyendo el único estudio para Ecuador (Paraje, 2016),
se encuentra que el consumo de bebidas gaseosas es elástico; por lo que su gravamen podría el
desincentivar su consumo y tener el efecto deseado sobre salud de la población, manteniendo otros
factores constantes. Para profundizar en estos posibles efectos, investigación futura es necesaria para,
basándose en este hallazgo, traducir la potencial disminución en consumo en potencial disminución
de ingesta de azúcar, y evaluar sus efectos sobre el peso corporal.
Este trabajo, a diferencia de los realizados por Caro et al. (2017a), Caro et al. (2017b);
Colchero et al. (2015); Guerrero-López et al. (2017); Nakhimovsky et al. (2016) y Sharma et al.
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(2014) encuentra que el grupo de bebidas soft es inelástico. Este resultado se sustenta en el bajo
consumo per cápita de este producto, para el cual además no se encuentra sustitutos; por lo que
podría catalogarse como un consumo bajo pero estable. En este sentido, metodológicamente la
conformación de agregados de bebidas demuestra ser útil y relevante para conocer esta diferencia en
el consumo en Ecuador con respecto a otros países en donde una política scal de este tipo ha sido
propuesta.
La descripción de los datos permitió además conocer las dos bebidas de mayor consumo
per cápita de los ecuatorianos: lácteos y gaseosas. Este patrón se mantiene para grupos de ingreso
bajo y medio; sin embargo, en grupos de alto ingreso el café y el té desplazan a las gaseosas como
segundo grupo de mayor consumo. Este comportamiento no se podría justicar como un problema
de asequibilidad monetaria a estos productos por parte de los hogares de menor ingreso, pues el
precio unitario pagado por estas bebidas es el menor de los cuatro grupos incluidos, en todos los
niveles de ingreso. Esto podría deberse al fuerte hábito de consumo de bebidas gaseosas existente
en el país en general y, además, al hecho de que, al observar el precio relativo de las gaseosas con
respecto al café y té, vemos que estas últimas son un grupo de bebidas más costoso para la población
de ingresos bajos que para la de ingresos altos. De hecho, el precio unitario del café y el té representa
el 67% del precio unitario de las bebidas gaseosas en los hogares de ingreso bajo, frente al 56% en
los hogares de ingreso alto.
El consumo de bebidas lácteas en el Ecuador muestra particularidades que podrían ser
relevantes para la formulación de política pública. Por ejemplo, el consumo per cápita de la población
de ingreso alto duplica al de la población de ingreso bajo; además, esta última muestra una demanda
más sensible a los cambios en el precio. Este comportamiento implica que, no solo existe un consumo
menor de bebidas lácteas en los hogares de menores ingresos, sino que además este consumo podría
ser aún menor frente a incrementos en su precio.
Este panorama es preocupante, sobre todo al considerar evidencia que muestra que las
bebidas azucaradas sustituyen a los lácteos, no solo en la población adulta pero también en los
niños (Caro et al., 2017); por lo que la ingesta de elementos de vital importancia para el desarrollo
nutricional podría estar en compromiso.
Es importante mencionar que la efectividad de los impuestos a las bebidas azucaradas
depende, además de la sensibilidad de los consumidores, de la magnitud del impuesto y del porcentaje
de traslación del mismo. En este sentido, la Organización Mundial de la Salud ha sugerido que un
impuesto debería establecerse en al menos el 20% del precio para que se pueda conseguir resultados
signicativos sobre la salud de la población (OMS, 2016). En Ecuador, en el año 2016 fue introducido
un impuesto de 0.18 centavos de dólar por cada 100 gramos de azúcar en bebidas de un litro, lo cual,
considerando precio promedio de cerca de 0.87 centavos de dólar hallado en este trabajo, implicaría
una carga tributaria próxima a lo recomendado por la OMS.
Con respecto al porcentaje de traslación del impuesto, podría esperarse que sea total, es decir
del 100%, dada la evidencia hallada en otros países (Brownell et al., 2009). Además, esta posibilidad
de completo traslado del impuesto se vería reforzada en un país con una estructura oligopolista en la
provisión de bebidas gaseosas, tal como Ecuador.
Cabe recalcar que, debido a la disponibilidad de información, los resultados de este trabajo se
estimaron sin considerar el consumo de otras bebidas azucaradas fuera del hogar. Ello es importante
pues no solo podría estar subestimándose el consumo de bebidas azucaradas en el país, pero, además,
si ese consumo es signicativo, es posible que los resultados de este trabajo se vean afectados.
Por último, la regulación del consumo de bebidas azucaradas debería acompañarse de estrategias
Estimación de la demanda de bebidas no alcohólicas en Ecuador_________________________________________________
Facultad de Ciencias Administrativas y Económicas. Universidad Técnica de Manabí. Portoviejo, Ecuador.
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que permitan el acceso a otras fuentes de bebidas. El agua, en este sentido, constituye un importante
sustituto ya que no contiene elementos que afecten la salud de la población. En Ecuador el 70% de la
población tiene acceso a una fuente óptima de agua para beber, en las zonas rurales este porcentaje
llega solo al 51% (INEC, 2017). Es, por tanto, importante la ampliación de su provisión, así como
programas de educación, para que pueda convertirse en un sustituto de las bebidas gaseosas. Es
por ello que, es de vital importancia la administración de la recaudación tributaria de forma que con
programas de intervención y educación se enfrenten los problemas de obesidad y sobrepeso en la
población, de forma integral.
CONCLUSIONES
Aunque el consumo de bebidas azucaradas en Ecuador no es alarmante, como en otros países de la
región, y por lo tanto no se pueda atribuir las crecientes tasas de obesidad y sobrepeso únicamente a
su consumo, sí se puede catalogar como uno de los contribuyentes a la mala dieta de los ecuatorianos
que de forma global afecta directamente al peso de la población y a su salud en general. Por esta
razón, la ENSANUT (2013) plantea políticas regulatorias sobre estos consumos. En este trabajo se
halló que una política de tipo impositiva podría ayudar a combatir este consumo nocivo dado que
se encontró que su demanda es elástica. Esto, asumiendo otros factores constantes. Sin embargo, la
política no tendría resultados positivos si la disminución del consumo de gaseosas es compensada
por un traslado del consumo hacia a otras fuentes de azúcar, incluyendo bebidas y alimentos. En este
sentido, es importante ampliar la investigación en este campo a la estimación de la demanda de una
canasta de bienes más amplia de forma que abarque otros bienes en la dieta del ecuatoriano promedio
y, esto a su vez, permita observar otras relaciones de complementariedad o sustituibilidad, además
de las halladas en este trabajo. Dados los patrones de consumo de bebidas azucaradas aquí descritas,
es primordial la educación nutricional para disminuir su demanda sobre todo en los sectores de
población de menor ingreso, debido a que su consumo se halló menos sensible que el de la población
de alto ingreso. La educación nutricional, y además la ampliación de la provisión de fuentes óptimas
de agua potable se identican como estrategias de suma importancia para regular el consumo de
bebidas azucaradas en la población. Finalmente, para avanzar en el análisis del potencial de una
política de tipo impositiva, es necesario completar el análisis con información sobre el porcentaje
de traslación de impuesto y, con ello, llevar a cabo estimaciones de la variación en el consumo de la
población.
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