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Salud mental, psicológica y emocional en la pandemia del COVID-19 

Bombón 

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Facultad de Ciencias de la Salud. Universidad Técnica de Manabí. Portoviejo, Ecuador

 

Introducción 

 

A finales de 2019, en China apareció una “rara” y “desconocida” enfermedad, causada por un agente 

zoonótico emergente, en este caso un nuevo betacoronavirus, al cual se le denominó, de las siguientes 

formas: Coronavirus, SARS-CoV-2, 2019nCoV o simplemente COVID-19

1,2

Dicha enfermedad, marcó un antes y un después en toda la sociedad, pues lo que empezó como un 

acontecimiento aislado en Wuhan, trascendió fronteras y poco a poco se expandió de manera abrupta, 
vertiginosa y acelerada a nivel mundial, alcanzando a toda la población de manera global, sin hacer 
distinción de edad, raza, sexo, etnia, religión, ni condición económica, política o social. 

En este contexto, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 11 de marzo del 2020 declaró 

que el COVID-19, podía caracterizarse como una pandemia

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. Por lo tanto, hoy en día nos encontramos 

frente  a  una  nueva  realidad,  entendida  por  muchos;  como  una  amenaza  sanitaria  mundial  o  una 
emergencia de salud pública de interés internacional, cuyos casos se han extendido abruptamente a 
varios países y regiones de los diversos continentes

4,5

Pese  a  que  se  trata  de  una  crisis  sanitaria,  el  resto  de  ámbitos  subyacentes  (social,  económico, 

cultural, político, laboral, entre otros) están sintiendo el embate y la magnitud de una enfermedad 
desconocida hasta la fecha, en mayor o en menor medida, en todos los países del mundo

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. Además, 

como  manifiesta  la  Organización  Internacional  del  Trabajo  (OIT),  la  pandemia  del  COVID-19, 
además de ser una amenaza para la salud pública, las inherentes perturbaciones a nivel económico y 
social ponen en peligro los medios de vida a largo plazo y el bienestar de millones de personas

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Consecuentemente, la enfermedad infecciosa del COVID-19, ha traído consigo al mundo: efectos 

devastadores, consecuencias alarmantes e incluso secuelas fatales para toda la sociedad, pues han 
alterado indudablemente, la salud física, mental, psicológica y emocional de las personas, haciéndolas 
presas  del  miedo,  la  depresión  y  la  ansiedad;  pero  también  han  generado  varios  escenarios 
psicosociales,  que  pudiesen  estar  caracterizados  por  la  incertidumbre,  insomnio,  ira,  temor  a  ser 
infectado,  aumento  del  consumo  de  alcohol  o  de  cigarrillos,  aislamiento  social,  desarrollo  del 
trastorno de estrés post traumático, trastornos de somatización, la percepción de la pérdida de la salud, 
entre otros

5,8,9

Cabe destacar que los temas de salud mental que están emergiendo pueden evolucionar a problemas 

de salud a mediano plazo

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 y no todos los problemas psicosociales señalados, podrán calificarse como 

enfermedades, pues en lo referente al COVID-19, la mayoría podrían ser reacciones normales ante 
una situación extraordinaria como la que estamos viviendo actualmente

10,11

Particularmente en el Ecuador, el primer caso se confirmó el 29 de febrero de 2020 y el 13 de 

marzo se constituyó el Comité de Operaciones de Emergencia (COE), el cual declaró varias medidas 
de confinamiento que se hicieron efectivas a partir del 17 de marzo de 2020

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Dichas  medidas  incluyeron:  el  aislamiento  social  de  la  población,  la  paralización  de  labores 

productivas y educativas, afectándose inherentemente a la economía nacional y local, generando en 
las personas y sus familias, un alto grado de incertidumbre por el futuro, consecuentemente con el 
malestar psicológico y una afectación de la salud mental y emocional del ser humano, tanto de manera 
personal o familiar

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A pesar de la aplicación de estas medidas, Ecuador se convirtió en uno de los países de Sudamérica 

más  afectados  por  la  pandemia  durante  las  últimas  semanas  de  marzo  y  las  primeras  semanas  de 
abril

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. Los datos de muertes en exceso indican que la Costa fue la región más afectada en los primeros 

meses  de  la  pandemia  y  no  fue  hasta  meses  después  que  la pandemia  se  hizo  visible  en  la  sierra 
ecuatoriana y las demás provincias

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Sin embargo, a pesar de todos los recursos empleados para contrarrestar la propagación del virus y 

disminuir  el  número  de  muertes;  poco  o  nada  se  ha  trabajado  sobre  el  impacto  económico  y 
psicosocial,  incluyendo  a  la  salud  mental,  psicológica  y  emocional;  pues  se  necesitan  estrategias 
globales adicionales para abordar los nuevos desafíos que esta pandemia ha originado

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. Dichos retos 

y desafíos deberán centrarse y ejecutarse en el ser humano íntegramente, en sus familias, en su entorno 
y en el resto de la colectividad.