Año 2018. Número 20 (Julio-Diciembre)
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Manejo del tamaño de fruto y la calidad de la tuna (opuntia
ficus-indica, m) mediante regulación de carga frutal
Managment the size of fruit and quality of tuna (opuntia ficus-indica, m) by crop
load regulation
Autores: Adriana Celi Soto
1
Juan Alcívar Hidrovo
2
Dirección para correspondencia: aceli@utm.edu.ec
Recibido: 8-06-2018
Aceptado: 2-08-2018
Resumen
Con el objetivo de evaluar el efecto de la carga frutal en la tuna (Opuntia ficus-
indica, M) sobre el rendimiento y la calidad de los frutos, se realizó un ensayo
que consistió en ajustar diferentes niveles de carga frutal por cladodios
individuales (2, 4, 6, 8, 10, 12, 14 y 16 frutos/cladodio) en la localidad de El
Noviciado, de la comuna Pudahuel en Santiago de Chile. Los tratamientos con
menor carga frutal redujeron el rendimiento de frutos pero aumentó la calidad
de los frutos en peso fresco, tamaño, relación pulpa/cáscara y firmeza, sin
embargo el porcentaje de jugo de la pulpa se redujo al disminuir la carga frutal;
la carga no afecto al contenido de sólidos solubles, pH y la acidez titulable de la
pulpa. Al comparar las plantas con carga ajustada con aquellas de carga
natural, se concluyó que el ajuste de carga permite obtener mayores
rendimientos y pesos frescos de frutos para un mismo nivel de carga y que la
carga natural tiene un efecto más acentuado en la reducción del peso promedio
y rendimiento (al aumentar la carga).
Palabras clave: carga frutal; peso fresco; peso pulpa; peso cáscara; pH;
sólidos solubles; acidez titulable; firmeza; contenido de jugo.
1
Universidad Técnica de Manabí, Docente-Facultad de Ingeniería Agronómica. Vía a Santa Ana. Manabí, Ecuador.
2
Universidad Técnica de Manabí, Docente-Facultad de Ingeniería Agronómica, Vía a Santa Ana. Manabí,
Ecuador. E-mail: jhalcivar@utm.edu.ec
Adriana Celi Soto, Juan Alcívar Hidrovo
20
La Técnica. Publicación semestral. Vicerrectoría Académica. Universidad Técnica de Manabí, ECUADOR
Abstract
With the aim of studying the effect of fruit load of cactus pear (Opuntia ficus-
indica, M) on fruit yield and quality, two trials were carried out: one in which
different fruit loads were adjusted at the cladode levels (2, 4, 6, 8, 10, 12, 14 y
16 fruits/cladode) in The Noviciado of commune Pudahuel in Santiago de Chile.
In the test crop load it decreased fruit yield decreased but increased the
following variables of fruit quality: fresh weight, size (polar and equatorial
diameters), relationship pulp / peel and firmness. Furthermore, in percentage
of juice from pulp it was reduced by decreasing the crop load, while no effects of
the load on the content of soluble solids, pH and titratable acidity of the pulp
was observed. Comparing the adjusted load plants with those of natural load in
the town of Novitiate concluded that the load adjustment allows for higher
yields and fresh fruit pesos for the same charge level and the natural load has
an effect more accentuated in reducing the average weight and performance (by
increasing the load). These differences indicate that the growth of the fruits of
tuna supply depends mainly assimilated and cladode nutrients on which they
develop.
Keywords: fruit load; fresh mass; pulp mass; peel mass; pH; soluble solids;
titratable acidity; firmness; juice content.
Introducción
La tuna (Opuntia ficus-indica), es una fruta jugosa y dulce, con una cáscara
espinosa y una gran cantidad de semillas pequeñas y duras (Galati et al.,
2003). En los últimos años, muchos países han aumentado la producción de
tuna (también conocida como: higo-chumbera en España, fico d’India en Italia,
figue de barbarie en Francia, sabras en Israel, palma forrageira en Brasil,
prickly pear en Estados Unidos, nombre que está evolucionando a cactus pear,
por su término peyorativo y tuna que es reconocido por México y América en
general). Stintzing et al., (1999) manifiesta que una característica interesante
de los frutos de Opuntia ficus-indica reportada en cultivos de México y
Sudáfrica, es el alto contenido de taurina, con un rango de 323,6 a 572,1 mg/l,
este aminoácido, cuya presencia no es común en una gran cantidad de plantas,
es importante por su influencia en el desarrollo de la retina y en la síntesis de
ácidos biliares, a lo que se suma la baja capacidad del ser humano para
sintetizarlo. Además reduce notablemente los marcadores plasmáticos de daño
oxidativo a lípidos, tales como: MDA (marcador de la peroxidación lipídica), e
incrementos de vitaminas antioxidantes como: Vitamina C y vitamina E
(Tesoriere et al., 2004).
La tuna pertenece al grupo de las cactáceas y posee metabolismo CAM (ácido
crasuláceo). Franck (2006) manifiesta que el metabolismo CAM de Opuntia,
tiene la particularidad de separar temporalmente las distintas fases de la
fotosíntesis: (i), el carbono ambiental CO
2
, es absorbido durante la noche y
transformado en ácido málico por acción de la enzima PEP carboxilasa (PEPC),
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y es almacenado en las vacuolas del clorénquima de los tallos, (ii) durante el día
se libera el malato de la vacuola hacia el citosol donde este es descarboxilado,
liberando CO
2
. Finalmente se asimila en los cloroplastos por la enzima Rubisco,
seguida por el ciclo de Calvin-Benson y la generación de carbohidratos
(Andrade et al., 2007).
La carga frutal es el factor más importante, de todos aquellos que influyen en el
tamaño del fruto, por lo que la eliminación de parte de esta carga es la manera
más efectiva para mejorar el tamaño de la fruta (Racskó, 2006). Sin embargo, al
reducir la carga frutal, se reduce también el rendimiento, razón por la que se
debe llegar al óptimo económico, en función al tamaño de la fruta, rendimiento
y precio (Reginato et al., 2007). La regulación de la carga frutal mediante el
raleo de flores y/o frutos sirve para incrementar el tamaño del fruto,
adelantando la maduración del mismo y teniendo control de la alternancia en la
producción interanual de los frutales. El grado de raleo del fruto está regulado
por: la relación hoja/fruto, la edad del árbol y las prevalentes condiciones
ambientales, (Barone et al., 1994; Havis, 1962, citados por Inglese et al., 1995).
Por otro lado Chaar y Sánchez (2010) mencionan que el raleo de frutos, junto
con disminuir el rendimiento y aumentar el tamaño de los frutos, aumenta el
porcentaje de sólidos solubles incrementando así la proporción de la fruta de
un elevado valor comercial. En cerezos por ejemplo, se ha visto que el calibre es
un factor de calidad importante y depende de muchos factores como: variedad,
porta-injerto, carga frutal, poda, raleo de dardos, yemas flores y frutos
(Elorriaga, 2010), por esa razón la investigación consistió en conocer el efecto
de distintos niveles de carga frutal ajustados homogéneamente por cladodio
individual en Chile.
Metodología
Los ensayos se realizaron durante la temporada 2011/2012, en un huerto
comercial de tuna (Opuntia ficus-indica) del ecotipo verde, ubicados en la
Comuna Pudahuel de Santiago de Chile, huerto de cuarenta y cinco años de
edad en plena producción. A mediados de primavera (finales del mes de
septiembre del año 2011), se seleccionaron 16 plantas homogéneas en el huerto
de El Noviciado. A estas plantas se les contabilizó el número de frutos presentes
en cada cladodio y el número de cladodios productivos. Posteriormente se dejó
un número idéntico de cladodios productivos por planta, eliminando todas las
flores de los cladodios sobrantes. En los cladodios productivos se eliminó una
porción de las flores de modo de obtener tratamientos con una distribución de
cargas frutales homogéneamente distribuidas entre un nivel muy bajo y otro
muy alto. Dichas cargas frutales se ajustaron a nivel de cladodio individual
dejando un número idéntico de frutos en todos los cladodios productivos, de las
plantas pertenecientes a cada uno de los siguientes tratamientos 2, 4, 6, 8, 10,
12, 14 y 16 frutos/cladodio.
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y = 1.0454x
0.1381
R² = 0,5223
0
0,2
0,4
0,6
0,8
1
1,2
1,4
1,6
1,8
0 5 10 15 20
Kg/m²
Frutos/cladodio
Resultados
Efecto de la carga frutal sobre el rendimiento
En la Figura 1, se observa que la respuesta del rendimiento expresado en
kilogramos por unidad de superficie (Kg/m
2
) de la fruta a la carga frutal siguió
una curva potencial. Los coeficientes de determinación fueron cercanos al 50%
y similares para ambas variables explicativas
Figura 1. Relación entre (a) rendimiento y carga frutal por cladodio, y (b) rendimiento y frutos por unidad de
superficie m
2
.
Al disminuir la carga frutal se redujo el rendimiento, caso similar se informó en
un estudio realizado en cultivos de cerezos, en el que, al incrementar la
intensidad de raleo (menos fruta/rama) el rendimiento disminuyó (Cittadini et
al., 2013). Al reducir la carga frutal el rendimiento también se ve afectado
(Figura 1), lo que coincide con reportes anteriores que indican que en la tuna a
menor carga frutal incrementa el peso fresco del fruto y en menor proporción la
reducción del rendimiento (Inglese et al., 1995), existiendo un óptimo en la
producción para lograr obtener los rendimientos y pesos frescos de la fruta
adecuados. Chaar y Sánchez (2010), manifiestan que, al aumentar la carga
frutal se ve favorecida la producción total, al mismo tiempo se afecta de forma
negativa el tamaño de los frutos, por lo cual se debe lograr llegar a un equilibrio
entre el crecimiento vegetativo y productivo (Lemus y Donoso, 2008). La
mayoría de las prácticas agrícolas son capaces de cambiar la partición de
carbono dentro de la planta, así, modelos de asignación de carbono para las
especies anuales sugieren que se obtiene el máximo rendimiento reproductivo
al cambiar el crecimiento vegetativo al reproductivo que se da en el momento
cuando la masa vegetativa es proporcional al rendimiento reproductivo final
(Cannell, 1985).
y = 0.8869x
0.2248
R² = 0,5017
0
0,2
0,4
0,6
0,8
1
1,2
1,4
1,6
1,8
0 5 10 15 20
Kg/m²
Frutos/m²
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Peso fresco del fruto, la pulpa y la cáscara
Tanto el peso fresco del fruto como el de la pulpa y el de la cáscara se redujeron
al aumentar la carga frutal, ya sea expresada por unidad de cladodio o unidad
de superficie de suelo (Figura 2). El peso fresco en función a la carga por
cladodio mostró una reducción al aumentar la carga frutal siguiendo un ajuste
cuadrático, con un valor de R
2
: 0,93, tendencia similar se aprecia para el peso
de la pulpa R
2
: 0,91, a diferencia del peso de la cáscara cuyo coeficiente de
determinación corresponde a 0,21.
Figura 2. Relación entre Peso fresco (), Peso pulpa (), Peso cáscara (▲) en función a carga por cladodio.
La Mantia et al. (1997) manifiestan que el tamaño de la tuna depende
ampliamente del cultivar, número de semillas, carga frutal y manejo de huerto
como: raleo, riego y forma de crecimiento del fruto. La relación entre el tamaño
de fruto y el número de frutos es variable, las diferencias se reflejan por el vigor
del árbol y condiciones de crecimiento del mismo (Elfving y Schechter, 1993).
El peso del fruto promedio varió entre 25,4 y 98,34 g, obteniéndose los mayores
pesos al dejar dos frutos por cladodio, y los de menor peso al dejar 16 frutos
por cladodio. Árboles frutales con altas cargas tienen frutos más densos que
aquellos de carga frutal ligera. La densidad de la fruta es el resultado de la
diferencia entre los espacios intercelulares que son mayores en los frutos
pequeños que en los grandes, los frutos pequeños usualmente tienen menor
cantidad de células y de menor tamaño, a diferencia de los frutos grandes
(Racskó, 2006).
A medida que aumenta la carga frutal, se obtienen frutos de menor peso, esto
se debe a que se modifica la relación tallo/fruto (como dicho anteriormente, en
la tuna, el tallo realiza la actividad fotosintética), desviándose parte de la
producción de metabolitos al crecimiento vegetativo de la planta (Ojer et al.,
2009). Reduciendo el número de frutos por árbol incrementará el área de
tallo/fruto, lo que resulta en un aumento en la disponibilidad de asimilados
para los frutos (Racskó, 2006).
R² = 0,9304
R² = 0,9148
R² = 0,2077
0
50
100
150
200
250
300
0 5 10 15 20
Peso (g)
Frutos/cladodio
y = -0.1731x² - 5.4012x + 249.13
y = -0.0566x² - 6.1586x + 169.08
y = -0.1165x² + 0.7574x + 80.058
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Figura 3. Relación pulpa/cáscara en función a la carga por cladodio (Frutos/cladodio)
Por otro lado, la reducción pulpa/cáscara al aumentar la carga frutal (Figura 3)
indica que la competencia entre frutos afecta de mayor manera el crecimiento
de la pulpa que el de la cáscara. Este efecto podría explicarse porque al
momento de realizar el ajuste de carga, el crecimiento de la cáscara, que ocurre
en la primera fase de crecimiento, ya se encontraba avanzado, mientras el
crecimiento de la pulpa, durante la segunda fase del crecimiento del fruto
(Barbera et al, 1992; citado por Inglese et al., 1999) se produciría una vez que
el ajuste de carga ya se había realizado y, por ende, tuvo mayor efecto sobre el
segundo componente del crecimiento del fruto.
Diámetro ecuatorial y polar
Figura 4. Relación entre diámetro polar/diámetro ecuatorial (mm/mm) y carga por cladodio (Frutos/cladodio).
La relación diámetro polar/diámetro ecuatorial, sigue una tendencia cuadrática
(Figura 4) y su tamaño se ve afectado a medida que incrementan los frutos por
cladodio, sin embargo el diámetro polar se ve más afectado en relación al
diámetro ecuatorial, dicho anteriormente esto se atribuye a la competencia por
asimilados, así como también podría deberse a la ubicación del fruto en el
cladodio y a la ubicación del cladodio en la planta.
y = -0,09x + 2,34
R² = 0,69
0
0,5
1
1,5
2
2,5
3
0 5 10 15 20
pulpa/cáscara (g/g)
Frutos/cladodio
R² = 0,40
0
0,5
1
1,5
2
2,5
3
0 5 10 15 20
diámetro polar/diámetro
ecuatorial (mm/mm)
Frutos/cladodio
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Firmeza
Figura 5. Firmeza, en función a carga frutal por cladodio
En la figura 5 se observa que la firmeza se ve afectada a medida que
incrementa el número de frutos por cladodio, existiendo un efecto inverso de la
carga en la firmeza de la fruta de tuna. Dicho aumento de la firmeza al
reducirse la carga frutal podría relacionarse con una menor competencia por
los asimilados entre los frutos, como lo proponen Ruess y Stösser (1993, citado
por Corelli-Grappadelli y Lakso, 2004). La pérdida de la firmeza se debe a que
los espacios intercelulares (IS) incrementan cuando la fruta va madurando,
cambiando la relación en la composición de la pared celular lo que se traduce
en una reducción de la firmeza (DeEll et al., 2001). La firmeza del fruto ha sido
fuertemente correlacionada con la disponibilidad de nutrientes. Por ejemplo en
frutos de kiwi al desarrollarse tardíamente, cuando la competencia con las
hojas es grande, está en una situación desfavorable en cuanto a la absorción de
Ca, elemento que juega un importante rol en la mantención de la firmeza de los
frutos. Según Ferguson, (1980) por otro lado manifiestan que altos contenidos
de K disponible influyen positivamente en la firmeza del fruto y, a su vez, el P
en la planta se encuentra íntimamente relacionado con el rendimiento y la
firmeza de frutos (Girona et al., 2005). Por lo tanto, la reducción de la firmeza
de los frutos de tuna al aumentar la carga frutal podría estar relacionada con
una competencia por los nutrientes antes mencionados. Se ha visto también
que altas temperaturas acortan la tercera fase de crecimiento del fruto,
momento en el que se produce mayor crecimiento de la pulpa, producto de ello
los frutos son más pequeños y con menor firmeza (Inglese et al., 1999). Existe
poca investigación sobre el efecto de la firmeza en función de la carga frutal,
por lo que sería recomendable incrementar futuras investigaciones en este
campo.
Contenido de jugo
Los coeficientes de determinación son bajos, ello podría llevar a hipotetizar que
existen otras variables asociadas al contenido de jugo, además de la regulación
de la carga, que no han sido consideradas en esta investigación. Tampoco se
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encontró una relación fuerte entre el contenido de jugo expresado como
porcentaje del peso del fruto y la carga frutal pero si se encontró una relación
de incremento del porcentaje de jugo de la pulpa al aumentar la carga frutal
con una respuesta cuadrática con un R
2
=0,40 (Figura 6).
Figura 6. Contenido de jugo en la pulpa (), y contenido de jugo en el fruto con cáscara (■) en función a los frutos/cladodio.
Los porcentajes de jugo en la pulpa fluctuaron entre 26,9 y 80%, lo que
corresponde a un rango más amplio que los valores de 59,85 y 49,7 % de jugo,
reportados para tunas cosechadas en Santiago de Estero, Argentina (Cerezal y
Duarte, 2005). La literatura reporta que las variaciones en el contenido de jugo
de una misma variedad se pueden deber a condiciones ambientales y, en menor
grado a tratamientos de relación fuente-demanda (Ribeiro y Machado, 2007). El
contenido de jugo está en función de la disponibilidad de agua en el suelo para
la planta, del material genético y de la fertilización con calcio y potasio
(Zhenming et al., 2008).
Conclusiones
Al regular la carga frutal a nivel de cladodio así como al mantener la carga
frutal natural, se logra apreciar:
Al dejar 8 frutos por cladodio se obtuvo mejor calibre.
Mayor carga frutal incrementó el rendimiento de fruta pero se vio
castigada la calidad de la fruta.
Una menor carga frutal tuvo un efecto positivo sobre la calidad,
aumentando el peso fresco, el tamaño (mayores diámetros ecuatorial y
polar), la relación pulpa/cáscara, la firmeza de los frutos y aumentó el
porcentaje de jugo en la pulpa., lo que podría explicarse por una menor
competencia entre los frutos por asimilados y nutrientes.
Los sólidos solubles, el pH y la acidez titulable de la pulpa no se vieron
afectados con relación a la carga frutal.
R² = 0,40
R² = 0,16
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
0 5 10 15 20
Contenido de jugo (%)
Frutos/cladodio
y = 0.03x² + 1.40x + 27.59
y = -0.01x² + 0.72x + 18.12
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